PortableApps.com (開放源與綠化版)

同事介紹，最近愛上了 OpenSource 的一眾軟件，特是 Portable 的。

什麼是 Portable？中文叫「綠化版」，即不用安裝，一複製即能執行的軟件；最大的用途在於複製在「記憶器手指」(Memory Stick) 上，變成一插即用 (Plug-n-Play)！其次是，你公司不會知道你安裝了什麼在公司的電腦上 (因為在 Registry 沒紀錄)。

而 OpenSource，就是所謂「開放源碼」。軟件都是用類似英文的語言寫的，所謂「源碼」。但在電腦能執行前，要先將源碼翻譯成電腦能執行的「機械代碼」(Machine Code)，就是那些 1010100。這個過程叫「編譯」(Compile)。

由於很少正常人能「反編譯」機械代碼，即將 1010 變回英文，故微軟 (Microsoft) 可以很安心地以高價將編譯成機械代碼的視窗 (Windows)、MicroSoft Office 等軟件賣給你，而不擔心其他軟件商拿來改頭換面再賣。至於軟件有問題時，即有蟲 (Bug) 時，我們亦只能等微軟出「補丁」(Patch) 來修補。

「開放源碼」徹底改變了這個情況。現在有一套軟件，功能幾乎等同各大軟件，卻免費讓你下載，並公開源碼，讓全球的「高手」參與補丁與功能提升的工作。於是「開放源碼」天天都有新功能出爐，亦很少有蟲而缺補丁的。先有 Linux 取代視窗，再有 Firefox 代 Internet Explorer，以及：

• OpenOffice 取代 Microsoft Office
  • Writer 代 Word
  • Calc 代 Excel
  • Impress 代 PowerPoint
  • Draw 代 Visio
  • Math 代 Equation
  
  
• Sunbird 與 Thunderbird 分別成為 Outlook 的行事歷與電郵功能；後者還能整合 RSS 新聞 (syndication)。


• VLC Media Player 代 Windows Media Player (但在支援中文時還是有些問題)


• GIMP 代 Adobe Photoshop


• ClamWin 代 Norton AntiVirus


• Sumatra PDF 代 Adobe Reader (Adobe Reader 8 用 120 MB 記憶體才開到的檔案，Sumatra 用 8 MB 搞掂！)


• Miranda，取代所有聊天工具，下面再談。


• 其他功能如 KeePass，是密碼管理，即用一個密碼鎖住其他所有密碼。它讓你複製密碼到網站或軟件上，並自動在十秘內清除剪貼薄內的密碼。

開放軟件最厲害的地方是高手們寫的 Add-On (添加的功能)。除了讓你將軟件介面改頭換面外，還有很多好功能。以 Firefox 為例，本來只是一個平平無奇的瀏覽器 (Browser)，現在卻有：

• 讓你隨手用下拉選單 (Dropdown Box) 改 Proxy 的「ProxySel」


• 能逐個網站決定行唔行 JavaScript，甚至只行這個網站的 Script，而不行其他廣告網站在這個網站上的 Script 的「NoScript」


• 將不同網站的內容，以及裏面上載著的檔案如 Word、PowerPoint、Acrobat 等，合成一份 Acrobat 的「LOOP」


• 將任何網上圖片變成 ASCII Text 的「Photo 2 Text」


• 等同以往 GetRight 等續傳工具的「DownThemAll!」


• 能不斷將你的書籤 (Bookmark) 增刪與網上的備份同步化的「Foxmarks Bookmark Synchronizer」與「Del.icio.us」，以及強化書籤顯示的「2 Pane Bookmarks」

實在太多，不能筆錄；最重要的是，這都是大家為自己方便而開發的，然後免費與大家分享。裝了 Firefox 之後，可到 https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/browse/type:1 瀏覽。

免費有免費的代價，就是花你很多時間去研究，如安裝這些 Add-On。

好像我安裝 Miranda，本是一個網上聊天的工具，能讓你用一個軟件與在 MSN (Live) Messenger、Yahoo! Messenger、及 ICQ 上線的朋友交談。然而，我搞了整個晚上，才讓它也能和 GTalk 及 Skype 的朋友對話。其他軟件如 Trillian 也可以做到類似工能，但 Miranda 只用你 2~5 MB，非謀利，還要綠化 (Portable)，又怎能抱怨呢？

之後，我還為 Miranda 添加了：

• Skin (外觀)、Sound (音效)、Smileys (笑面；不同的 Protocol 分別用回自己的 Smileys)
• GMail 與 Hotmail 的 Notifier (Yahoo! Mail 的 Notifier 已包在 Yahoo! 的 Protocol 裏)
• History 的管理
• RSS Syndication，即能讀明報即時新聞與各位網誌的更新，甚至股價升跌
• 世界天氣，以及世界時間
• 還可製造 Chatroom (交談室)，讓 MSN、ICQ、Yahoo!、GTalk 與 Skype 的朋友一起「開會」(Conference)

它們都上載在這裏：http://addons.miranda-im.org/

如是者，搞左我一個星期。為免工作太忙，阻礙我研究，我將這些都介紹給我老板，讓他也一樣忙，沒時間指派工作給我。

別忘了，以上這些全是綠化的，放進手指裏只 500 MB，便能即插即用；電腦裏除了 Windows 什麼也不用安裝 (據說連 Windows 都能不要了，能用裝了 Linux 的手指 Boot 機；但我未有那麼大勇氣)。

一切，都由這裏開始：http://portableapps.com/apps

我的 1 GB 手指，現在還有綠化了的 Skype、POP Peeper 與 MAME ROM，誠意推薦！

註：POP Peeper 是一個可同時下載 Mail.com (數個戶口都可以！)、GMail、Hotmail、Yahoo! Mail、以及 POP3 (如 ISP) 戶口的軟件；MAME 則是在電腦上模擬遊戲機中心的遊戲的軟件，讓你安坐家中打街霸、Bomberman、Metal Slug、1943 等等遊戲。