2007-11-23

Global Warming (全球暖化)

一向十分支持環保,亦偏愛有數據支持的論點。因為看到網上流傳的一篇文章還未有中文譯本,決定花半小時翻譯出來,給人家傳閱。

全球暖化的三十三個事實 (The 33 Facts About Global Warming)
維特.米古路.邦斯 (Victor Miguel Ponce).2007-02-10

維特.米古路.邦斯乃是聖地牙哥州立大學的土木與環境工程系教授,專門研究水文、環境、以及持續發展科學。
  1. 地球生於四十五億五千萬年前。
  2. 當時大氣層的氧氣很少,少於 1%。
  3. 早期植物的生長開始於二十億年前,約有二十七億。
  4. 由於光合作用,植物將二氧化碳變成有機物質與氧氣。
  5. 經過很長時間,成為現在含 21% 氧氣的大氣層。
  6. 又經過很長時間,有機物質在岩層裏形成化石燃料,如煤、石油、天然氣等。
  7. 早期動物生於六億年前。
  8. 牠們與植物相反,吸取氧氣,燃燒有機物質作食物,並放出二氧化碳。
  9. 早期人類生於四百一十萬年前。
  10. 在過去的一百萬年裏,涼快的氣候讓他們進化成智慧人種。
  11. 智慧人種出現於四十萬年前。
  12. 各式智慧人種,即今天人類的祖先,始於十三萬至十九萬五千年前。
  13. 在二萬一千年前的上一個冰河期時,二氧化碳含量為百萬分之 190 (parts per million, ppm)。
  14. 上一個冰河期於一萬年前消退。
  15. 一萬年前亦開始了農業革命,人類開始將森林與牧場轉化成農場。
  16. 農業革命減少了赤道帶的植物,讓二氧化碳的消耗輕微地減緩。
  17. 於是,二氧化碳含量由百萬分之 190 升到 1900 年的 290,平均每年增加百萬分之 0.00478
  18. 在 240 年前的英國 (1767 年),工業革命開始時,人類製造了機器,成為令一種燃燒有機物質並放出二氧化碳的人做生物。
  19. 於 1999 年的 10 月,全球人口達六十億,是 1959 年或四十年前的一倍。
  20. 人口仍以每年八千萬的速度增長,增長率約 1.2%。
  21. 時至 2007 年 11 月,人口達六十六億三千二百萬。
  22. 於 2006 年,全球有汽車八億三千萬輛。
  23. 每年全球汽車增長率達一千六百萬輛。
  24. 汽車,包括轎車、貨車、公車、機車等,消耗了 80% 和交通有關的燃料。
  25. 二氧化碳含量由 1900 年的百萬分之 290,升到 1959年的百萬分之 316,平均每年增加百萬分之 0.44
  26. 到 2004 年時,二氧化碳含量達百萬分之 378,每年增加百萬分之 1.38
  27. 過去的二十年,二氧化碳含量平均每年增加百萬分之 1.8
  28. 二氧化碳含量的增長,在 1997 年到 1998 年到達百萬分之 2.87,成為歷史新高
  29. 1998 年亦是有史以來最熱的一年,之後 2002 年、2003 年、到 2004 年分別成為第二、三、和四最熱的年分。2005 年的氣溫又再上升至 1998 年的最高水平。
  30. 約 75% 的二氧化碳排放來自燃燒化石燃料。
  31. 餘下的 25% 歸因於人為的土地用途變更,減少了二氧化碳的回收。
  32. 這些變更主要是將森林改成牧場、農田,最後由農田改成城市。
  33. 其他的土地變更,如森林砍伐、過度放牧、過度耕作、沙漠化、及鹽化等,都簡接地減少二氧化碳的回收,令全球溫度輕微地升高。
原文:Ponce, V. M. (2007, Feb 10). The 33 Facts About Global Warming. Retrieved from http://globalwarming.sdsu.edu/

2007-11-21

Julian Opie (路人)

在首爾的時候,竟於別人公司的大堂看到 Julian Opie 的作品,名叫《Sara, Walking, Bra and Pants》:



Julian Opie 是英國一位十分著名的電腦藝術家,專長用發光二極管 (LED) 創作動畫。他的作品遍佈世界各地的大街小巷:

蘇黎世的 Jack


紐約的 Sara 與 Bruce


但我還是最喜歡在布拉格的 Vltava 河上徐徐而行的 Suzanne 與 Bruce:

Food Court (心曠體胖)

由於價廉物美選擇多,最近多了在 Food Court 吃晚飯,漸漸留意到一些很特別的消費行為。忽然心血來潮,做起統計來。

大部分顧客,分成三種:單身男人,二至四位女士,以及「無飯」夫妻。

單身男士約佔 50%,女士們佔 40%,穿著亮麗套裝、剛剛放工的「無飯」夫妻約 8%。

餘下的極少數,包括單身女士、有朋友一起的男士、一家大細 (有時整晚才兩戶)、父子 (明顯地母親不在家)、退休夫婦 (才見過一對)、放學不歸家的學生、以及其他各式各樣的人等。

在那佔了一半的單身男士中,約 80% 是很瘦的;而那些女士則略胖,「無飯」夫妻則中等身材。

這讓我發展了幾個假說 (Hypothesis)。
  1. 女性較男性不喜歡單獨吃飯;
  2. 到 Food Court 吃晚飯無所謂健康不健康,關鍵應該是開不開心,心曠體胖嘛;
  3. 就算現今夫妻大都無時間煮飯,但亦會為子女健康而想辦法在家吃飯 (可能用家務助理或返婆家吃)。
我的兩位好兄弟,早些時相繼結婚;婚後胖了幾個碼,與大學時的照片簡直判若兩人!

然而,有一個謎我一直未解決,便是單身女子會選擇吃什麼呢?

今晚,我坐近了收錢員,終於明白了箇中奧妙:原來單身女子大都買外賣。那也合理,誰會想和我們這班麻甩佬一起食飯?

註:右圖是我很懷念的老巴剎 (Lau Pa Sat) Food Court。

Synergy (明天會更好)

真想不到,一首歌,背後有那麼多故事,真令人感動:


作詞:羅大佑、張大春、許乃勝、李壽全、邱復生、張艾嘉、詹宏志
作曲:羅大佑
編曲:陳志遠

(蔡 琴)輕輕敲醒沉睡的心靈 慢慢張開你的眼睛
(余 天)看那忙碌的世界是否依然孤獨地轉個不停
(蘇 芮)春風不解風情 吹動少年的心
(潘越雲)讓昨日臉上的淚痕 隨記憶風乾了

(甄 妮)抬頭尋找天空的翅膀 候鳥出現牠的影跡
(李建復)帶來遠處的飢荒無情的戰火依然存在的消息
(林慧萍)玉山白雪飄零 燃燒少年的心
(王芷蕾)使真情溶化成音符 傾訴遙遠的祝福

(黃鶯鶯)唱出你的熱情 伸出你雙手
     讓我擁抱著你的夢 讓我擁有你真心的面孔
(洪榮宏)讓我們的笑容 充滿著青春的驕傲
     為明天獻出虔誠的祈禱

(陳淑樺)誰能不顧自己的家園 拋開記憶中的童年
(金智娟)誰能忍心看他昨日的憂愁 帶走我們的笑容
(王夢麟)青春不解紅塵 胭脂沾染了灰
(李佩菁)讓久違不見的淚水 滋潤了你的面容
(費玉清)唱出你的熱情 伸出你雙手
     讓我擁抱著你的夢 讓我擁有你真心的面孔
     讓我們的笑容 充滿著青春的驕傲
     為明天獻出虔誠的祈禱

(齊 豫)輕輕敲醒沉睡的心靈 慢慢張開你的眼睛
(鄭 怡)看那忙碌的世界是否依然孤獨地轉個不停
(江 蕙)日出喚醒清晨 大地光彩重生
(楊 林)讓和風拂出的音響 譜成生命的樂章

(合 唱)唱出你的熱情 伸出你雙手
     讓我擁抱著你的夢 讓我擁有你真心的面孔
     讓我們的笑容 充滿著青春的驕傲
     讓我們期待明天會更好

(蘇 芮)唱出你的熱情 伸出你雙手
     讓我擁抱著你的夢 讓我擁有你真心的面孔
     讓我們的笑容 充滿著青春的驕傲
     讓我們期待明天會更好(齊秦和聲)

(余 天)唱出你的熱情 伸出你雙手
     讓我擁抱著你的夢 讓我擁有你真心的面孔
     讓我們的笑容 充滿著青春的驕傲
     讓我們期待明天會更好(蘇芮和聲)

(合 唱)唱出你的熱情 伸出你雙手
     讓我擁抱著你的夢 讓我擁有你真心的面孔
     讓我們的笑容 充滿著青春的驕傲
     讓我們期待明天會更好

2007-11-19

License (準婚)

老板千叮萬囑,叫我看在航班上看羅賓威廉斯 (Robert Williams) 的《准婚人玩謝準婚人》(License To Wed;台譯:結婚糾察隊、國譯:結婚證書;應該不日放映,但也有可能已放映而我錯過了)。
內容是說,羅賓威廉斯是一位主婚神父;為了要減低離婚率,他要求每對準新人都必須先通過他的測試才能到教堂行禮。其中一些測試包括了要女主角矇住眼駕駛,由男主角給口頭指示,考驗大家相互的信任;又要求他們帶兩個假的 (但不斷尖叫和大小便的) 機械嬰兒去商場購物,看看大家合作照顧下一代的能力;甚至輔導他們說出彼此的性幻想。當然,有羅賓威廉斯的電影都是幽默的,不會很嚴肅。

最深刻的,是羅賓威廉斯叫對準新人示範如何吵架,他們立即說:「我們不會吵架的。」這句說話,才真的是愛情的墳墓。有多少人不斷將不滿遏抑下去,直至最後變得疏離?又有多少怨恨用冷嘲熱諷、甚至冷戰來表達?「溝通」最難的,總是如何平心靜氣、對事不對人地表達不滿吧。電影到最後,準新郎總算明白了這道理,在他的一封很特別的情信裏,他第一條承諾便是:「承諾跟妳吵架」(Promise To Fight)。

我相信緣份,也相信有天生一對、心靈相通的另一半,但我更相信努力。無謂尋找一生最適合的人,倒不如找一個願意一生努力維繫和滋潤一段感情的人。年輕時的我,迷上星座,常常用星座判斷一對情人相配的程度。事實證明,如魚得水的,一樣會分開;火星撞地球的,一樣可以白頭。我老板自己正準備著和太太的銀婚紀念,然而他的性情和太太卻可謂大相逕庭。我父母更是火性星座對水性星座,結果不問可知;但我總記得小時候,老豆常說他們不是在吵架,是在「激烈地溝通」。就是這個「溝通」,而不是沈默、冷漠、嘲諷,讓夫妻拖著他們的十架走到盡頭。

我亦很喜歡 Dora 推介的《此情.此生》(Evening;Minot, 1999)。電影裏有這樣的一句:「錯是美麗的,親愛的,犯錯也是人生樂趣的一部分」("Mistakes are beautiful, baby... Mistakes are part of the fun")。Dora 認為那「錯」是人生曾經犯的過錯;我卻有點覺得,彌留中的女主角在想的,是有沒有選錯,因而錯過了最適合自己的人。所以說,人生每一個選擇,都不會錯。神安排的,便是最好的,要好好珍惜,努力地學要學的課;千萬不要將整個過程浪費在對過去的憤怒悔咎與對未來的焦慮恐懼裏,那才是活在當下

很多人認為,像《此情.此生》這種電影,只適合女性看。也許吧。我卻總是覺得感動。到現在,我每次看《忘了‧忘不了》(The Notebook;台譯:手札情緣、國譯:戀戀筆記本),也會流淚。我想,再硬的心,也會慢慢被肩膀上的淚水滲透而變得柔軟吧。

2007-11-18

Sufism (蘇菲與魯米)

每個宗教,都會孕育一批神秘主義者 (Mystics)。神秘主義,簡單點說,便是不經由教會、祭師、儀式、律法等建制,而直接與神接觸及融合為一,講求親身經驗的主張。基督教裏有靈智主義 (Gnosticism)、猶太教裏有卡巴拉 (Kabbalah)、佛教裏有禪 (Zen);至於回教裏則有蘇菲主義 (Sufism)。

既然是神秘主義,便要大家自己親身經驗;長篇大論的便一定不是神秘主義,所以禪的道統有「不立文字」之說。不同的神秘主義亦不值得比較,因為殊途同歸。大家用的方法有吟唱、唸咒、結手印身印、瑜伽、跳舞、靜坐等等。而來自沙漠游牧民族的蘇菲派,自然主張吟唱詩歌與跳舞。蘇菲派裏有一位生於八百年前、十分著名的詩人,叫魯米 (Rumi,全名 Mawlānā Jalāl-ad-Dīn Muhammad Rūmī),以六冊長篇詩歌《瑪斯納維》(Masnaví-i Ma'naví) 聞名於世。更曾有人向聯合國建議,將今年定為「魯米年」,紀念他逝世八百週年。

《瑪斯納維》裏有這樣一首詩,敘述一位年輕人想向一智慧長者問道,但由於長者有點玩世不恭,年輕人於是便半開玩笑地說他在找老婆,並問那裏有漂亮的女子?智者答他:

There are three kinds of women in the world;
Two are griefs, and one is a treasure to the soul.
The first, when you marry her, is all yours;
The second is half-yours, and the third,
Is not yours at all.
世間有三種女子
前兩種是愁苦,後一種是靈魂之寶
第一種,你要是娶了她,她就全部屬于你
第二種,只有一半是你的,而第三種
壓根兒不屬于你

年輕人不明白,再請那長者解釋。長者於是說:

The virgin of your first love is all yours,
She will make you feel happy and free.
A childless widow is the second.
She will be half-yours.
The third, who is nothing to you,
is a married woman with a child.
By her first husband she had a child,
and all her love goes into that child.
She will have no connection with you.
第一種是處女,她全部都屬你
能讓你自由與快樂
沒有子女的寡婦是第二種
她只有一半屬你
第三種,有等於無的
便是已有丈夫與子女的婦人
她已和第一位丈夫有了孩子
她的所有愛都給了那孩子
她與你將毫無瓜葛

Source: The Verse Marauder;Christopher Theofanidis 曾將它寫成流行曲《此時此地》(The Here And Now)

作為一篇談論男女感情的故事,這已是很有智慧,就是說愛不是佔有,每個人都是獨立個體;特別的是,什麼是「自由」?和一個死心塌地粘著自己的女子一起,魯米反而說會有「自由」,指的應該是沒有「過去」的包袱、沒有悔疚、舊創、恐懼等壓力吧。

然而,魯米有更深一層的意思,就是追求神、追求道、追求大愛的態度,就是不應追求。愛慕,但是不應追求。你就是祂,祂又如何屬你?

Last night, I saw Goodness getting drunk.
He growled and said,
I am a nuisance, a nuisance.
A hundred souls cried out, but
we are yours, we are yours, we are yours.
You are the light
that spoke to Moses and said
I am God, I am God, I am God.
I said Shams-e-Tabrīzī,
who are you?
He said, I am you, I am you, I am you.
昨晚,我看見至善喝醉了
祂咆哮著說:
「我是煩惱、我是煩惱!」
上百靈魂立即大叫:但我們
都屬祢、都屬祢、都屬祢!
祢是那光,
曾跟梅瑟 (摩西) 說,
我是神、我是神、我是神!」
我於是問,沙姆士大不里士,
祢是誰?
祂說,我就是你,我就是你,我就是你!

沙姆士大不里士 (Shams-e-Tabrīzī) 是魯米的上師、師傅。當年沙姆士遇上魯米時,魯米正在一大堆書裏埋頭苦讀;沙姆士問他,你在幹嗎?魯米答:你不會明白的。沙姆士於是將他的書都拋到水裏。魯米當然立即飛身搶救。怎料那些書一點都沒有沾濕。魯米於是問:你幹了什麼?沙姆士答:你不會明白的。

後來有關知識和智慧的分別,魯米寫到:

Knowledge that is acquired is not like this.
Those who have it worry
if audiences like it or not.
It's a bait for popularity.
學回來的知識並不是這樣的
擁有這些知識的人總擔心
聽眾喜不喜歡聽
這些知識只是虛榮的誘餌
Disputational knowing wants customers.
It has no soul.
Robust and energetic
before a responsive crowd,
it slumps when no one is there.
The only real customer is God.
思辯回來的知識很需要聽眾 (顧客)
但卻沒有靈魂
牢不可破又充滿力量
但當沒有人在聽時
便分崩離析
因為 (智慧的) 唯一真正對象只有神

簡單點說,如小弟這個網站,寫的東西並無智慧,只是賣弄而已,實在離正道越來越遠!

由於知識是如此沒用,魯米的信徒開始用迴旋舞來進行祭禮,最近香港亦有迴旋舞的表演。我相信原理應很接近林孝宗教授提倡的「自發功」(詳見:維基百科、或《自發功》一書),源於人體螺旋脈自然的氣動;奧修也曾提提倡不斷跳躍旋轉,直至累倒,以達至靜心的境界。

Blackjack (廿一點長勝法)

隨著澳門賭業的興旺,越來越多人研究賭術;然而,在偌大的賭場裏,只有一種賭博是賭客有機會長勝的,那就是廿一點 (Blackjack)。

廿一點的規則對賭場最不利,皆因它規定了莊家未夠十六點時一時要要牌、夠十七點後又不能再要,以至莊家的反應都在預計之內。賭客只要有心用或然率計算形勢,便能長勝。

坊間及網上都有很多書與網站,列舉一個叫人強記的表,叫「基本策略」(Basic Strategy;例:About.comHitOrStand.netVIDPoker.comBlackjack-StrategyCard.com、以及最詳盡的 VegasClick.com;或見附表)。美中不足的是,沒有人解釋為什麼那策略會長勝。

其實原理很簡單,並不用強記。那個表分三部分:硬總和 (Hard Total)、軟總和 (Soft Total;即有 Ace)、及一對 (Pair)。

先要知道,一副牌裏,「十」分的牌比其他多,有:十、J、Q、K,即十三分之四,差不多三分一。

於是,籠統地說,如果莊家牌面是六或以下,底牌好有可能是十 (包括 J、Q、K),於是莊家一定要再要牌,結果又好有可能是十分牌,跟著便爆掉 (Busted)。所以當莊家牌面是六或以下,而你有十二或以上,那就不應要牌,應等莊家爆掉。

同樣道理,如果莊家牌面有七或以上,那就假設它有十七,於是只要你少於十七,都應該要牌。

當然如果你有九、十、或十一分,那你再要牌後變成十九 (甚至得 Ace 成二十)、二十 (甚至廿一)、或廿一的機會便很高,所以要加碼 (Double)。

如是觀之,莊家牌面有五或六時,爆的機會甚高:底牌或被迫再要的牌是十的機會是三分一,再加另一隻牌是七或以上的機會多於一半。所以如果你有 Ace 及二至七,都應該加碼,待莊家爆掉。

至於莊家牌面有四時,你有 Ace 和四的話,你再要牌,三分一機會成為十五,而莊家三分一機會是十四,還一定要再要牌,所以也應該加碼;如此類推。當然,如果有 Ace 及七、八、九,那贏面已很大,可以收手了。

同樣的邏輯,可以應用在應不應該分拆一對牌上。讀者大可自行想想。

跟隨這個基本策略,開始時你手上應有每局注碼的五百倍本金。你一小時裏約有千分之三的回報率 (0.3%;各家說法不同,亦視乎賭場規則),所以若你要一小時贏三十元,便要有一萬元本。而且,世事難料,你仍是會有二十分之一機會輸光那一萬元。不要改變每局注碼,除非你有數牌。

所以職業賭徒都會數牌。

數牌原理很簡單,難在計算要求的速度。由於我們有一半時間都在等莊家爆掉,所以只要有小牌見光 (少於七),即有更大比例的大牌未派,便是對賭客有利。記著派了大牌與小牌的差,再除有多少副牌的一倍 (一般賭場用四副牌,所以除八),便能調整策略與注碼。用這進階策略,高手能有約百分之三十的回報。所以職業賭徒都愛在廿一點桌上「工作」。

我在韓國和老朋友吃飯時,解釋了「基本策略」給他聽;他一雙眼竟放起光來,還搶了我銀包內的策略表,據為己有!

若你因此而發達,記得請我食飯;但若你輸了身家,小弟恕不負責。

註:附表裏的 Hit,即要牌、Stand 是不要牌、Double 是加碼、sPlit 則是分拆。上排是莊家牌面,左邊則是你手上的牌的總和或牌形。

2007-11-17

Seoul (世事難料)

我國有謂「黃河清而聖人生」(李康.《運命論》)。這幾天在首爾,常常跟朋友談起十二月的大選。其中一位候選人李明博 (詳見:國際線上Yahoo!),三十六歲時已是現代 (Hyundai) 集團 (相當於韓國的和黃,業務包括汽車、地產、金融等) 的總裁 (CEO),其才智可想而知;後來當了首爾的市長,他花了近八億 (港元下同),完成了一件為人津津樂道的政績,就是將埋在地底的清溪川重新挖掘出來,並打做成鬧市中一個十分美麗的綠州,就像香港的尖沙咀海傍一樣。姑勿論是否物有所值,這位市長肯定已成功買了人心。

韓國人其實十分捨得花錢在藝術品上。我們的伙伴公司樓下,便有一件做價過千萬的藝術品,用魚絲逐塊逐塊木炭吊起來,形成一條彷如樓梯的模型,十分有特色。注意,這是辦公大樓而非藝術館!




跟他們的首席資訊主任 (Chief Information Officer [CIO],即電腦部阿頭) 聊天,才知道他們只有五天年假,十天公眾假期,且沒有人夠膽放足五天。他自己去年就只放了三天!真辛苦。然而他說,他還是隨時會被迫辭職,事關他年已五十,已屆隨時要引退的年齡 (法定退休年齡是六十);若他收到總裁通知要走,只會有三十分鐘收拾,所以他的辦公室可謂什麼都沒有。他還笑說,西遊記裏的沙悟淨,在韓語裏與「四五停」同音,而「停年」就是退休,所以大家都要「四、五十歲便退休」。事實上,現在畢業大學生的失業率高達十多個巴仙,故此僱主的權力越來越大。

其實我老板也是和他一樣,在政治鬥爭中敗下來,眾叛親離,身邊只有我留下,所以早已鬥志全消,每天看佛道經籍、打打太極便一天。最近他開始每到一個國家,便和當地的老員工 (大都是他親手提拔的),拍拍照、懷緬一下過去,不禁覺得很唏噓。鳥盡弓藏,千萬別將事業看得太重呢。

由於時差,我開會開了一半便呵欠連連,本想整杯咖啡提提神,怎料主人家竟叫秘書沖了杯熱酸梅湯給我;果然滋潤提神!



午餐時我們去了吃河豚 (即「雞泡魚」) 火鍋,由於這裏的河豚廚師都要受嚴格訓練、考有牌照才能開業,故儘管河豚有毒也不用怕。還記得有水上人一家幾口吃了河豚煲的粥而全家中毒身亡;所以我們小時候跟父輩釣魚,釣到河豚時父親便會一腳踏下去;河豚受驚漲起,老父便一腳將它像足球一樣踢回海中,大家都不會用手碰,怕刺傷中毒。怎料我現在竟會在餐館吃我們以前棄如敝屣的魚鮮。



飄泊的生活,總讓人覺得,世事難料。過度適應時差的我,在酒店裏呆望著晨星淡去、旭日初升,忽悟:是變的時候了。