Hoax (謠言)

現今互聯網越來越普及，以至網上越來越多病毒 (Virus)、Hoax、Spam、Scam (或：Con)、Chain Email 等。它們的共通點是能不斷繁殖與散播，但嚴格來說，它們指的是不同的東西。大家最熟悉的，應是電腦病毒，目的在破壞、甚至盜取你電腦內的資料。Hoax 是謠言，有時誇張失實，但由於三人成虎，大家便開始相信。它的字源很有趣，人們相信是來自神父祝聖聖體 (即聖餐) 時，記念耶穌所說的「這是我的身體」(拉丁文：hoc est corpus)，能將麵包變成耶穌的身體；於是魔術師變東西時便也說：「hocus pocus」，而靠謠言將假的訊息變真便簡稱 Hoax (Hymes, n.d.)。Spam 是罐頭豬肉 (SPiced hAM)，就像我們吃的「午餐肉」，是二戰時英國人的配給食物，當時英國人大都食到厭；而七十年代時有齣幽默短片用來說笑 (Jones, Idle, & Chapman, 1970; 十分相似麥兜點墨丸河的那節卡通)，引申成現在令人厭煩的廣告、垃圾郵件 (Templeton, 2003)。Scam 是 Confidence Game (或：Con、Confidence Trick)，就是利用人們貪心的心態來騙你的錢的邀請，好像上網能賺錢發達等。Chain Email，姑且譯成「連鎖郵件」，就是那些要你不斷轉寄出去的郵件。

為何說起 Hoax 呢？因為最近網上流行說用塑膠樽盛水來飲會致癌！有說樽底的三角形內有個數字，如果少於三或四，便會致癌云云。小弟在家出門都用塑膠樽，那豈不必死無疑？當然了，人人都必死，只是遲早問題。然而，無聊的我又上網研究一下，發現那數字是循環再用的類別。大部分塑膠樽是編號一，即 Polyethylene Terephthalate，簡稱 PETE (Standard Recycling Center, 2000)，要攝氏三百度才溶解，且不會致癌 (DAK Americas, 2003)。想來，這個 Hoax 實在是環保的敵人。不過香港的環保資訊實在太差，記得多年前歐洲和日本的垃圾桶便已經有繁複的分類，甚至到了一個地步，叫我站著看十分鐘才能決定一杯未喝完的咖啡要丟在那一類 (紙杯歸紙？膠蓋歸膠？咖啡歸有機？)，當然那也和我的日文、歐語太差有關。

想起很久以前，有人曾將不同的垃圾郵件串成一個大的郵件，叫人拍案叫絕；可惜我找不出來，所以姑且試試在這裏重寫：

活在一個 Hoax 的世界，首先，你只需要在家中上上網，便可以賺過百萬一年；繼而可以參加抽獎，抽張綠卡，移民美國。早餐要吃香蕉與檸檬，因為有數之不盡的好處；但是絕不可飲可樂，因為它比胃酸更酸，可以溶掉你的牙齒與骨骼。快餐廳不能去，因為有很多蛇蟲鼠蟻，能一咬致命，食物裏也常常有廚師的手指。肯德基的雞不能吃，因為他們賣的不是雞，是用試管泡製的一塊像雞肉的東西。戲院一定不可以去，因為椅上放了有愛滋病毒的毒針。酒吧不能去，因為可能有美女用美人計騙去你的腎臟；公廁都不能去，因為會有人挖走你的眼睛。你賺的一百萬，要捐給很多有絕症的小朋友，而他們的最終願望，就是叫你不斷轉寄電郵；最好你便再看看自己的骨髓適不適合捐給他們，順便領養一些遇上災難的小孩。工餘時，你要留意每天開發的新病毒，因為你很快會收到一些標題著「你好嗎」的有毒電郵，一開啟便會中毒，甚至引發核戰；很多病毒還是微軟自己種的，旨在藉此控制全世界。洗澡不能再用 P&G，因為是撒旦教的教徒營運的；同樣地，不能在 Amazon 買書，因為他們是反猶太分子。你可能有很多朋友每日會寄電郵祝福你，但其實他們是受了詛咒，而現在他們亦嘗試詛咒你，因為如你不轉寄這「祝福」給千千萬萬的同胞，你必定惡運臨門、橫死街頭，可能今晚貞子便會在你的電視裏爬出來。活在一個 Hoax 的世界，資訊發達，人心惶惶，個個貪生怕死、心存僥倖；邪教橫行，慈悲氾濫，陰謀百出，危機四伏，雞犬不寧，嗚呼哀哉！

最可怕的是，到了有真的資訊時，或真有人有需要幫助時，都不知好不好相信 (雖然已有網站嘗試加以分辨, Buhler, n.d.)。子曰：「道聽而塗說，德之棄也」(論語 17:12)；謠言，還是止於智者罷。

Reference:
Buhler, Rich (n.d.). Before you forward that email, check it out at TruthOrFiction.com! Retrieved from http://www.truthorfiction.com/

DAK Americas. (2003). Material Safety Data Sheets (MSDS). Retrieved from http://www.dakamericas.com/msds/

Jones, T., Idle, E., & Chapman, G. (1970). Spam. Monty Python Flying Circus. Retrieved from http://linux.gda.pl/pub/spam/Monty_Python-Spam.mpg

Hymes, Charles. (n.d.). Hoax catalog. Retrieved from http://www.nonprofit.net/hoax/

Standard Recycling Center. (1999/2000). Commonly asked questions: Plastic. Peninsula Sanitary Service, Inc. Retrieved from http://recycling.stanford.edu/recycling/caq_plastic.html

Templeton, Brad (2003). Origin of the term spam to mean net abuse. Retrieved from http://www.templetons.com/brad/spamterm.html

Bibliography:
Urban Legends and Hoaxes Resource Center. (n.d.) What exactly are urban legends? Retrieved from http://www.scambusters.org/legends.html

Wikipedia. (2005). Hoax, spam, and confidence trick. Retrieved from http://en.wikipedia.org/wiki/Hoax, http://en.wikipedia.org/wiki/Spam, & http://en.wikipedia.org/wiki/Scam