Vanity (虛榮)

《訓道篇》或《傳道書》(Ecclesiastes) 一開始有句名言：

Vanity of vanities... vanity of vanities; all is vanity. (Ecc 1:2)
虛而又虛... 虛而又虛，萬事皆虛 (訓 1:2)。

它的意思，本來是指世間一切都是虛幻的，就如電影所言：人生本來很多事情都是徒勞無功的。不過「虛」(Vain) 慢慢變成了「虛榮」(Vanity) 的意思，而「虛榮」則是魔鬼最厲害的武器。自古以來，凡人與方士的目標，都是點石成金與長生不老。魔鬼也是先用享受與死亡來誘惑耶穌與佛陀。但當這兩種引誘失效時，魔鬼便會用「虛榮」：萬國的朝拜、群眾的擁戴、甚至要與神看齊等等，這些都曾讓不少偉人以及天使失足，墮入陷阱。

回想過去，也曾經為了一些無意義的名銜，好像什麼比賽冠軍、什麼學會會長、什麼課程的講師、什麼研討會的講者、什麼董事會的董事、什麼雜誌的訪問、什麼組織的顧問等等等等，忙得不可開交。秉承我一貫做人宗旨：盡量對不同的經驗抱持開放的態度，所以我並不後悔，而且不少工作本身都頗有意義。但撫心自問，其實背後有一半動機是「虛榮」。還記得我十多歲時，神父有次忽然在講道時邀請教友上台分享，結果我立即彈起身上台講道；之後神父問我是不是新教徒，因為天主教徒一般都是沉默的大多數。我當時並沒有覺得是聖神感召，也沒將榮耀歸於天，只是幼稚地在沾沾自喜。

這個問題，要等到年齡大了一倍之後，才懂得反省。「虛榮」的根源是「自我」，而「虛榮」本身不是罪，「虛榮」的禍害在扼殺了愛。

我最近讀了保羅．科爾賀 (Paulo Coelho) 的《贏家》(The Winner Stands Alone)，講的就是虛榮如何扼殺了愛。內容大概是講一個很成功的電信大亨，因為對成功無止境地追求，結果太太跟別人走了。他於是在電影節期間跑到康城大開殺戒，把其他跟他一樣虛榮的人殺掉，藉此吸引他太太的注意。你可能會想，殺人又怎能讓情人回心轉意？這亦是全書最欠信服力的地方，以至讓整本書淪為科爾賀一部極失敗的作品。加上情節鬆散，不少網民甚至沒法讀完全書！

這本書的失敗，讓科爾賀明白他遇上了一個創作的瓶頸：因為他開始為寫作而寫作，以為只要做足資料搜集，便能寫出暢銷書。殊不知讀者買他的書，是因為想與他一起在靈性上有所成長。科爾賀也明白這點，於是他去了找自己的老師，並開始了一段新的旅程，寫出了一本好得多的書。下一篇會為大家介紹。

說回「虛榮」的故事，我覺得演譯得最好的，還是電影《追魂交易》(The Devil's Advocate)。你覺得呢？