僧問：狗子還有佛性也無？師曰：無。僧曰：上自諸佛下至螻蟻，皆有佛性，狗子為甚麼卻無？師曰：為伊有業識性在。又有僧問：狗子還有佛性也否？師曰：有。僧曰：既是佛性，為什麼撞入這個皮袋裹？師曰：為他知故犯。
簡單點說，有僧人問趙州禪師，狗有沒有佛性？趙州說：「無」。當然，公案不是用來分析的，而是用來將腦袋推向「當機」(Hang) 的狀態。不過，如果要作戲論，我想關鍵在於「無」並不是「沒有」，「無」就是「佛性」，「佛性」就是「無」。
這公案讓我想起「牛頓擺」(Newton's Cradle)。當一邊的鋼珠撞下，另一邊的鋼珠便彈起。在這麼熱鬧的活動中，鋼珠自己有沒有生命？鋼珠的本質是什麼？物理上，鋼珠會彈起，與鋼珠的本質無關。在整個系統裏，有一個常數，叫能量。當鋼珠彈到最高時，能量以位能的形式存在；當鋼珠飛下時，能量變成動能。動能所產生的動量 (質量與速度的乘積) 又傳了給另一邊的鋼珠，如此週而復始。要成就這個活動，鋼珠的存在只是其中一個條件 (Condition，即「緣」)，框架、吊線、甚至走來走去的能量，都是條件。若把它們分開，便不會有這樣規律的運動，所以它們並無運動的「本性」，它們的運動是「因緣和合而生」。不過，整個系統背後有一套法則，好像「能量守恆」、「動量守恆」等等。若你硬要我把這套法則拿出來給你看，我可以告訴你，拿不出來，因為並無一個「東西」叫「能量」，更沒有一個「東西」叫「能量守恆」。但，我也可以告訴你「可以」，然後拿出一個「牛頓擺」，告訴你「這」便是「能量」，「這」也是「能量守恆」。
然而，有幾粒鋼珠卻開始研究，不斷彈起與靜止的鋼珠裏，有沒有不滅的「靈魂」；又有幾粒鋼珠，忽然洞悉了整個系統的運作，然後帶著喜樂滿足的心情，繼續彈上彈落，無懼有天會停下來。亦有鋼珠，厭倦了彈上彈落的生活，毅然累積足夠的能量，脫離整個系統，滾在一旁。
無論如何，鋼珠裏除了鋼，什麼都沒有。它與吊線或框架的分別在於，它可以承載能量。
到此，作為一個很粗糙的比喻，「佛性」大概像「牛頓擺」裏的能量，「法性」則大概像「能量守恆」。兩者都不是「東西」，都是「空性」。能量與能量守恆存不存在？都存在。有沒有「相」？都沒有。不過，有負載能量經驗的鋼珠，比較有機會明白能量守恆的法則。但若你問，有沒有個東西叫能量或能量守恆？《道德經》說「有」，它叫做「無」。趙州也答：「無」。
話說回來，一般佛教徒說要皈依「佛、法、僧」三寶，都是指具體真實的佛陀、佛經裏的教法、寺院裏的僧人。不過，如果讀佛經原文，可能會有不同的體會。「佛」是「覺」，「僧」是「眾」，至於「法」，字根是「dhṛ」，是「持」的意思，即支持與維持整個世界的基礎，「能量守恆」便是其中之一。因此，「法」在佛經裏，衍生出無數個意思：「教法」(好像「方便法門」中的「法」)、「真相」或「真理」、「正義」(「法王」中的「法」)、「法律」、「緣起」(即事物產生的條件)、「物質」(其中一樣重要的條件)、「本質」(最終的條件)。然後《阿含經》補一句：「見緣起即見法，見法即見佛」。再加上《金剛經》：「不應取法、不應取非法」、「如來所說法皆不可取、不可說，非法、非非法」、「所言一切法者，即非一切法，是故名一切法」……不過是叫我們不要再浪費時間研究這些形而上問題，「只管打坐」(Shikan-Taza) 好了。
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