曾幾何時，出國公幹是一件大事。機場總是擠滿送機接機的鄉親父老和依依不捨的良朋戀人。現在在機場等候的，只有酒店派來的司機。
曾幾何時，出國公幹是一種榮耀。現在只有剛剛畢業的學生才會熱衷於公幹，求職者的要求變成「不得離家多於 20% 」。
曾幾何時，出國公幹有很多福利。食的住的都是最好的，飛遠一點都有商務客位，每三天可以在酒店洗熨一次衣服，還要每天有現金津貼 (Per Diem、Hardship、Allowance 等)。現在衣食住行都要省：每兩人分住一間月租平房、環遊世界都是經濟艙、長途電話報平安止於五分鐘、津貼免問……
大公司大都已外判訂購機票酒店的工作，而那些代理的工作是幫你找出最便宜的機票，以至每次公幹乘的航班都不一樣。航空公司的安全性從不在他們考慮之列，所以你若要飛得安全或累積飛行里數，便要在你想選乘的班機前後，滿滿地安排不同的會議，然後跟他們說你沒有其他時間可選擇；否則你便可能要和異國的異味一起乘飛機了。
飛機上亦因縮減成本，變得樣樣都要收費，甚至包括只值幾塊錢的汽水與三文治。機場就更節約：好像堂堂上海國際機場，竟會整個翼十多個閘口一起停電，難怪常常誤點。
這樣下去，又有誰會想公幹呢？
多年奔波於各大機場，亦有不少趣事。其中最深刻的，是在印度機場。當大部分城市都有電子機票的時候，印度仍然堅持要有印在紙上的即日機票，才讓你進入機場。小弟會議長短不定，天天有突發事件，所以改機票是例行公事；怎料那次用電話改早了機票，卻忘了去取修改時間的貼紙。於是機場門口荷槍實彈的軍官便認定我是巴勒斯坦恐怖份子，無論如何都不讓我進去，亦不肯幫我叫櫃位的職員確認。在機場外邊的航空公司辦公室，卻只開朝十晚三，中間午飯兩小時。當時才早上七時半時，飛機卻在八時半起飛，情況異常凶險：流落在印度與流落在亞洲其他地方，簡直不能同日而語！
最後我靈機一觸，以落後治落後，用筆硬將自己機票上的時間改掉，再試試闖關。那軍官對我儘管一臉疑惑，但明顯地對自己國家落後的情況並不懷疑，於是我便順利闖過了。如斯保安，認真兒戲！
無論如何，隨著世界變得更平，海外公幹便變得很難避免；我老板便索性搬到東涌，方便出差。路上的戰士們 (Road Warriors) 亦發展出一套學問，包括行李盡量輕便和不要寄倉、鞋子要盡量容易脫掉、皮帶扣要用膠的、要帶水甚至帶面膜上機、什麼 Qantas 比 Cathay 容易累積飛行里數、要有 Lounge 最好申請大來信用卡、早了到機場可以改早一班機離開、在最後一刻才到又能增加升級為商務客位的機會等等，再加上最近一連串新的保安措施，以及如何應付亞洲四處潛伏的颱風、地震、政變等等，簡直應列為大學必修科之一。
也不知電訊發達的成果在哪裡？電話、電郵、視像會議等裝備又有什麼用？
2006-10-15
2006-10-08
Red Indian #6 (紅番之女權)
豬油：「我最近覺得，隨著女權高漲，單親家庭越來越多，我們可能會從父系社會變成母系社會呢。」
紅番：「人類很久以前便是從母系社會開始的，甚至當時的神都是女神。」
豬油：「真的？但是從進化來說，不是以前的父系社會合理一點嗎？族人裏最強最有錢的，成為族主，娶很多妻妾，將基因與資源傳下去。遊牧民族的時代便已經有這個想法，所以雅各伯 (Jacob) 才會娶四個太太，誕下一整個民族；更莫說中國皇帝後宮佳麗三千人。這個亦做成兄弟間的鬥爭，以便從最強的族主中選出最強的血脈，延續強盛的血統：所以有加音 (Cain) 殺害亞伯爾 (Abel)、厄撒烏 (Esau) 與雅各伯 (Jacob) 爭做長子、李世民玄武門之變、雍正胤禛奪嫡等。大自然亦有相同的情況，好像蒙古馬便是由最強的公馬與眾多母馬繁衍。母系社會的形成卻好像沒有什麼進化的動機？」
紅番：「還記得時近效應 (Recency Effect) 嗎？為什麼人類那麼多迷信，甚至相信打仗前強姦處女會帶來勝利 (Levitt & Dubner, 2005)？那是因為時近效應。時近效應誤導人們相信每件事的成因便是最近發生的事。就像吃了十個漢堡包，忽而覺得飽，便認為第十個漢堡包才吃得飽，其他九個吃了都多餘一樣。」
豬油：「那與母系社會有什麼關係呢？」
紅番：「試想想，人類如何知道懷孕生子，與九個月前發生的事有關呢？由於時近效應，懷孕一直被認為是不同的成因做成，包括女子被風吹過 (所以風一直與靈魂有關，如神的噓氣、聖神聖靈等)、吃了豆 (傳說每粒豆都有一位先人的靈魂)、甚至『見大電繞北斗樞星，感而懷孕』(史記‧五帝本紀)。性，在那個時候，純為歡愉；數數愛神維納斯有多少情人便可看出來。在這個前提下，民族的存亡與男人完全無關，子女亦不知誰是父親，更遑論父系社會了。」
豬油：「哈，又有點道理，估唔到人類曾經比馬兒還蠢！再說，為什麼古人會認為豆特別與靈魂有關？」
紅番：「因為吃了豆會有胃氣和放屁，屁者、風也！」(Graves, 1975, p. 69)
Reference:
Graves, R. (1948/1966/1975). The white goddess. New York: Farrar, Straus and Giroux. Retrieved from http://search.barnesandnoble.com/booksearch/isbnInquiry.asp?EAN=9780374504939
Levitt, S. D. & Dubner, S. J. (2005). Freakonomics: A rogue economist explores the hidden side of everything. Retrieve from http://search.barnesandnoble.com/booksearch/isbnInquiry.asp?EAN=9780060731328
紅番：「人類很久以前便是從母系社會開始的，甚至當時的神都是女神。」
豬油：「真的？但是從進化來說，不是以前的父系社會合理一點嗎？族人裏最強最有錢的，成為族主，娶很多妻妾，將基因與資源傳下去。遊牧民族的時代便已經有這個想法，所以雅各伯 (Jacob) 才會娶四個太太，誕下一整個民族；更莫說中國皇帝後宮佳麗三千人。這個亦做成兄弟間的鬥爭，以便從最強的族主中選出最強的血脈，延續強盛的血統：所以有加音 (Cain) 殺害亞伯爾 (Abel)、厄撒烏 (Esau) 與雅各伯 (Jacob) 爭做長子、李世民玄武門之變、雍正胤禛奪嫡等。大自然亦有相同的情況，好像蒙古馬便是由最強的公馬與眾多母馬繁衍。母系社會的形成卻好像沒有什麼進化的動機？」
紅番：「還記得時近效應 (Recency Effect) 嗎？為什麼人類那麼多迷信，甚至相信打仗前強姦處女會帶來勝利 (Levitt & Dubner, 2005)？那是因為時近效應。時近效應誤導人們相信每件事的成因便是最近發生的事。就像吃了十個漢堡包，忽而覺得飽，便認為第十個漢堡包才吃得飽，其他九個吃了都多餘一樣。」
豬油：「那與母系社會有什麼關係呢？」
紅番：「試想想，人類如何知道懷孕生子，與九個月前發生的事有關呢？由於時近效應，懷孕一直被認為是不同的成因做成，包括女子被風吹過 (所以風一直與靈魂有關，如神的噓氣、聖神聖靈等)、吃了豆 (傳說每粒豆都有一位先人的靈魂)、甚至『見大電繞北斗樞星，感而懷孕』(史記‧五帝本紀)。性，在那個時候，純為歡愉；數數愛神維納斯有多少情人便可看出來。在這個前提下，民族的存亡與男人完全無關，子女亦不知誰是父親，更遑論父系社會了。」豬油：「哈，又有點道理，估唔到人類曾經比馬兒還蠢！再說，為什麼古人會認為豆特別與靈魂有關？」
紅番：「因為吃了豆會有胃氣和放屁，屁者、風也！」(Graves, 1975, p. 69)
Reference:
Graves, R. (1948/1966/1975). The white goddess. New York: Farrar, Straus and Giroux. Retrieved from http://search.barnesandnoble.com/booksearch/isbnInquiry.asp?EAN=9780374504939
Levitt, S. D. & Dubner, S. J. (2005). Freakonomics: A rogue economist explores the hidden side of everything. Retrieve from http://search.barnesandnoble.com/booksearch/isbnInquiry.asp?EAN=9780060731328
Hand (母親的手)
遠遠回看，媽一點都不像五十多歲，除了有點老花，總是像三、四十歲的樣子，一臉堅強與活潑。與兒子姊弟相稱也不算太誇張。
卻可能正因為這樣，從來沒有想過她要攙扶，也沒有習慣拖著她的手。
聽媽說，兄弟倆還小的時候，總是拖著她，像「三劍俠般四處去」。這對小兄弟身高總是差不多，穿的總是相同的衣服，看上去像孖生一樣，在母親眼中，想必是十分可愛。
不知從何時開始，小男孩要變成男子漢，不再要別人拖著走，而要自己走自己的路。男孩的自尊與驕傲，築起了一道圍牆，再也容不下親人的接近，叮嚀都變成囉嗦。
最傷心的，可能是小男孩開始拖其他的小女孩，卻再也沒有再拖著她了。
我想，在孩子心中，媽是負責拖著弱小的我們，免得我們跌倒；所以當我們長大了，不再跌倒了，便不要再做弱小的男孩，卻想扮演堅強的男人，拖著別的弱小女孩。
難道真的要像今天神父所說的：我們一定要「離開自己的父母，依附自己的妻子」(創 2:24)？
常常覺得，生仔，太過傷心；還是生女好，無論嫁了沒有，總是體貼細心。
除非，你的兒子像我弟弟。他有著親密的鑰匙。
也許，那裏根本沒有門，只有自己築的牆？
遠遠回看，兩老都托賴，還算健壯靈活；然而，媽的神色總像是有點落寞，可能行上雪山有點累吧？
我一直走在前面，終於等到了機會：下山的時候到了。我盡量自然地扶了媽一把，拖著她的手。
整個旅程，我迷過路、趕過飛機、第一次開大大架的貨車，卻都沒有那一刻那麼緊張。差點引發高山症。
總算是一個開始。
後記
在回程的飛機上，看過《相約星期二》的作者 Mitch Albom (2006) 的新作：《For One More Day》。書中的男人一直以父親為榜樣，總想討他歡心；但一直在他身邊支持他的，是他的母親。所以到他母親死去之後，他便開始酗酒，甚至自殺。
其中最動人的，是他將母親支持他的事列出來，也將他傷母親心的事列出來；儘管都是一些成長中的瑣事，卻看出做母親有多難，特別是一個驕傲男孩的母親。當中他母親說了一句話，令我印象深刻：會因母親而感尷尬 (Embarassed) 的孩子，只是還沒有長大的孩子。
卻可能正因為這樣，從來沒有想過她要攙扶，也沒有習慣拖著她的手。
聽媽說，兄弟倆還小的時候，總是拖著她，像「三劍俠般四處去」。這對小兄弟身高總是差不多，穿的總是相同的衣服，看上去像孖生一樣，在母親眼中，想必是十分可愛。
不知從何時開始，小男孩要變成男子漢，不再要別人拖著走，而要自己走自己的路。男孩的自尊與驕傲，築起了一道圍牆，再也容不下親人的接近，叮嚀都變成囉嗦。
最傷心的，可能是小男孩開始拖其他的小女孩，卻再也沒有再拖著她了。
我想，在孩子心中，媽是負責拖著弱小的我們，免得我們跌倒；所以當我們長大了，不再跌倒了，便不要再做弱小的男孩，卻想扮演堅強的男人，拖著別的弱小女孩。
難道真的要像今天神父所說的：我們一定要「離開自己的父母，依附自己的妻子」(創 2:24)？
常常覺得，生仔，太過傷心；還是生女好，無論嫁了沒有，總是體貼細心。
除非，你的兒子像我弟弟。他有著親密的鑰匙。
也許，那裏根本沒有門，只有自己築的牆？
遠遠回看，兩老都托賴，還算健壯靈活；然而，媽的神色總像是有點落寞，可能行上雪山有點累吧？
我一直走在前面，終於等到了機會：下山的時候到了。我盡量自然地扶了媽一把，拖著她的手。
整個旅程，我迷過路、趕過飛機、第一次開大大架的貨車，卻都沒有那一刻那麼緊張。差點引發高山症。
總算是一個開始。
後記
在回程的飛機上，看過《相約星期二》的作者 Mitch Albom (2006) 的新作：《For One More Day》。書中的男人一直以父親為榜樣，總想討他歡心；但一直在他身邊支持他的，是他的母親。所以到他母親死去之後，他便開始酗酒，甚至自殺。其中最動人的，是他將母親支持他的事列出來，也將他傷母親心的事列出來；儘管都是一些成長中的瑣事，卻看出做母親有多難，特別是一個驕傲男孩的母親。當中他母親說了一句話，令我印象深刻：會因母親而感尷尬 (Embarassed) 的孩子，只是還沒有長大的孩子。
BlackBerry (黑莓癮)
終於一年一次真真正正地放假，遁跡深山。小弟的工作是只要有網有電話，便是在上班，因此只有在沒有電訊覆蓋的地方，才沒有工作。
以往，像這次過了兩個星期沒有網的生活，會很不習慣；加上放完假回來的時候，總是有數以百計、甚至千計的電郵等著；假期所充的電可謂一天用盡。
幸好，現在行政人員都有「黑莓」(BlackBerry)。假期中每天一次清理屯積的電郵，回來時便不用恐慌。你可能說，那便破壞了整個假期。我卻認為，這樣減少了回家時的心理壓力，假期充的電也持久些。
然而，同行很多都很抗拒用「黑莓」，認為公司有心侵占我們的私人時間。那其實是很天真的想法。公司要侵占你的私人空間，根本不用「黑莓」；我便試過為了一個緊急事故，老板緊急致電查詢，累我緊急飛撲回家看電郵理解情況。
現在我可以約朋友食下午茶，而不必擔心有緊急事故但我卻不在「圈」裏 (Not in the Loop；即沒有被告知最新的情況)。
當然，凡事有利有弊。用「黑莓」，要有自制力，否則 BlackBerry 變 CrackBerry (Crack 指毒品)，用到染上「黑莓癮」，有說會勞損手指、破壞家庭、中斷睡眠、甚至分神撞車等。不記得孔少林還是方卓如亦曾寫過，約會時偷看「黑莓」是死罪。我有個在美林工作的老友，真的每五分鐘看一次，頗令人反感；據說他老板還要廿四小時開震機！《命運自選台》(Click) 和《穿 Prada 的惡魔》(The Devil Wears Prada) 這些電影便是為他們而拍的。
所以說到底，「黑莓」是工具，工作狂便是工作狂，別怪科技。
Reference:
蘋果日報 (2006, 10 月 2 日)．似酗酒症狀，曾導致撞死人：BlackBerry 會用到上癮．轉貼於：http://discuss.com.hk/redirect.php?tid=2442163&goto=lastpost
路透社 (2006, 8 月 25 日)．美國學者發表論文警告，雇員可能因科技成癮控告雇主．轉貼於：http://news.yam.com/reuters/computer/200608/20060825231918.html
成報 (2006, 10 月 2 日)．寄存 BlackBerry 暫脫枷鎖．載於：http://www.singpao.com/20060609/international/847798.html
以往，像這次過了兩個星期沒有網的生活，會很不習慣；加上放完假回來的時候，總是有數以百計、甚至千計的電郵等著；假期所充的電可謂一天用盡。
幸好，現在行政人員都有「黑莓」(BlackBerry)。假期中每天一次清理屯積的電郵，回來時便不用恐慌。你可能說，那便破壞了整個假期。我卻認為，這樣減少了回家時的心理壓力，假期充的電也持久些。
然而，同行很多都很抗拒用「黑莓」，認為公司有心侵占我們的私人時間。那其實是很天真的想法。公司要侵占你的私人空間，根本不用「黑莓」；我便試過為了一個緊急事故，老板緊急致電查詢，累我緊急飛撲回家看電郵理解情況。
現在我可以約朋友食下午茶，而不必擔心有緊急事故但我卻不在「圈」裏 (Not in the Loop；即沒有被告知最新的情況)。
當然，凡事有利有弊。用「黑莓」，要有自制力，否則 BlackBerry 變 CrackBerry (Crack 指毒品)，用到染上「黑莓癮」，有說會勞損手指、破壞家庭、中斷睡眠、甚至分神撞車等。不記得孔少林還是方卓如亦曾寫過，約會時偷看「黑莓」是死罪。我有個在美林工作的老友，真的每五分鐘看一次，頗令人反感；據說他老板還要廿四小時開震機！《命運自選台》(Click) 和《穿 Prada 的惡魔》(The Devil Wears Prada) 這些電影便是為他們而拍的。
所以說到底，「黑莓」是工具，工作狂便是工作狂，別怪科技。
Reference:
蘋果日報 (2006, 10 月 2 日)．似酗酒症狀，曾導致撞死人：BlackBerry 會用到上癮．轉貼於：http://discuss.com.hk/redirect.php?tid=2442163&goto=lastpost
路透社 (2006, 8 月 25 日)．美國學者發表論文警告，雇員可能因科技成癮控告雇主．轉貼於：http://news.yam.com/reuters/computer/200608/20060825231918.html
成報 (2006, 10 月 2 日)．寄存 BlackBerry 暫脫枷鎖．載於：http://www.singpao.com/20060609/international/847798.html
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